Si tienes una Pandora DX y no le has instalado PandoryDX no sabes lo que te estás perdiendo. Todo se puede resumir en la frase típica de que es como pasar de la noche al día. Así sí merece la pena una Pandora Box.
Me podría conformar con la Raspberry Pi con la que puedo emular todos los juegos de las máquinas arcade, consolas y ordenadores de los 80 y 90, pero quería algo más de batalla, que tuviera conectado a la tele y que pudiera utilizar cuando me apeteciera. La Raspberry Pi al ser como un ordenador en pequeño, al encenderla, tenía que esperar al arranque y, al dejarla de utilizar, tenía que hacer una parada controlada para que no se corrompiera el sistema operativo ni el sistema de archivos contenido en la tarjeta micro SD. Todo esto me parecía un poco engorroso y era uno de los motivos por el que casi nunca la usaba.
Últimamente estaba muy viciado con la NEO GEO MVS, al no tenerla situada en un sitio fijo, tenía que estar poniendo y quitando la SuperGun, sacándola y guardándola cuando no jugaba, etc... Un rollo, además del correspondiente miedo a cargármela porque es bastante delicada. Así que, como la Pandora Box dentro de sus casi 10.000 juegos tiene todo el catálogo de NEO GEO MVS y otras muchas más plataformas, para poderle dar un uso más continuado y, al tener un tamaño bastante discreto, se puede colocar en cualquier sitio tanto en horizontal como en vertical, me decidí comprarme una.
Para ver qué modelo de Pandora Box me compraba, había múltiples opciones, mis dos objetivos fundamentales eran que pudiera meterla en un mueble arcade con monitor de tubo, debía tener conector jamma, y poderla jugar en mi tele LCD por HDMI. La Pandora Saga Plus DX 9800 cumplía con estos dos requisitos y al disponer de un amplio catálogo de juegos preconfigurados finalmente fue la que cayó.
Primer encendido
Cuando me llegó, la conecté a una tele LCD por el conector HDMI y a la alimentación con una fuente de 12V y 5A, que es la que utilizo con la NEO GEO MVS. Al encenderla, me salió un mensaje de error diciendo que no podía leer la tarjeta microSD que había en su interior. Esto no presagiaba nada bueno y tuve que abrirla para ver qué pasaba. La tarjeta microSD venía protegida con un precinto de papel que tuve que quitar para poder extraerla. La saqué, la volví a meter en su slot y al encenderla de nuevo, esta vez sí que funcionó.
Una pega importante es que no tiene un botón de apagado y encendido, por lo que tengo que estar conectando y desconectado el transformador cada vez que la uso. Las conexiones que dispone son, salida HDMI, conector jack de alimentación 12V (de 2A a 5A), clavija de salida de audio, video VGA, USB (para mando o almacenamiento externo), rueda de volumen y botón de configuración.
Una vez que comprobé que ya funcionaba, la apagué y le conecté un joystick arcade al puerto USB, que me costó bastante configurar pero al final lo dejé completamente operativo.
La primera partida
Cuando todo estaba listo, selecciono el juego Prehistoric Isle 2 y me llevo la primera decepción, una calidad de imagen terriblemente mala en mi tele LCD.
Los pixels se apreciaban totalmente suavizados con una textura tipo pastel que hacía daño a la vista, parecía como un cuadro pintado al oleo. Entré en el menú de configuración del sistema pulsando el botón de la Pandora Box y vi que estaba habilitada la opción Quality Optimization:
Activando y desactivando las opciones Quality Optimization y Scanning Line, obtenemos el siguiente resultado:
Quality Optimization (ON) y Scanning Line (OFF):
Quality Optimization (OFF) y Scanning Line (ON):
Quality Optimization (OFF) y Scanning Line (OFF):
- Pandora Box DX 3000 (versiones 1.0, 1.1, 1.2, 1.3)
- Pandora Box DX "Special" 5000 (versiones 1.3, 1.4)
- Pandora Saga DX (3000 y 5000 versiones con el disipador verde en la placa base)
- Pandora Box King of Air 2 y Dual-Boot DX-Vertical (versiones 1.2, 1.3, 1.4)
- Corrección de Aspecto 4:3: Evita que los juegos se vean estirados en pantallas 16:9.
- Eliminación del Blur: Quita el filtro de suavizado (difuminado) para obtener una imagen de píxeles nítidos (pixel perfect).
- Nuevos Emuladores: Permite añadir juegos de sistemas que no vienen por defecto como son de los ordenadores Amiga, Atari ST, Game Boy, PC Engine, Sega 32X y ports como el Quake.
- Mejoras de Rendimiento: Incluye opciones de overclock para emuladores como Final Burn Alpha, reduciendo las ralentizaciones en juegos como Metal Slug 2.
El parámetro stretchDisplay viene por defecto a false para que en pantallas de 16:9 no se estire la imagen y la veamos en su formato original de 4:3. A mí me gusta más ver el juego a pantalla completa por lo que lo cambio a valor true.
Si hubiera dejado el valor por defecto (false) la imagen se vería con dos bordes negros en los laterales y el aspecto del juego sería totalmente el original:
Al encender de nuevo la Pandora Box con el software de PandoryDX instalado, se ve un nuevo video de inicio y el aspecto del menú cambia ya con el logo de PandoryDX.
Si selecciono el juego con el que estoy haciendo esta review, Prehistoric Isle 2, al entrar se ve la pantalla completa, la nitidez de la imagen es tan buena y tan nítida que cambia completamente la impresión que tuve inicialmente y que tiene todo el mundo en general de las Pandora Box porque ya no estamos con un dispositivo cutre sino ante algo radicalmente distinto.
La nitidez y el brillo de la imagen hacen que los pixels se aprecien mucho más, aunque hay gente que no le guste tanto detalle, a mí me encanta.
El juego en 16:9 también se ve fenomenal, en este juego no se aprecia mucho los personajes estirados o ensanchados, en otros como el Super Sidekicks se nota bastante, pero si no eres muy sibarita te acostumbras fácilmente.
En los juegos de Neo Geo MVS se puede entrar en el menú de la BIOS pulsando continuamente, durante unos segundos, el botón start. Aquí podremos configurar la dificultad, si queremos violencia, por ejemplo, en el Metal Slug al matar a un enemigo saldrá sangre de color rojo en lugar de blanco.
Conclusiones
La Pandora Box sin PandoryDX es completamente decepcionante, sin embargo, con PandoryDX todo cambia, siendo el mismo dispositivo, el salto de calidad es impresionante. Las opciones de configuración son múltiples, aunque yo solo me he centrado en un par de ellas, hay un amplio abanico de opciones pudiéndose personalizar hasta a nivel de ROM.
Hay cosas de la Pandora Box que PandoryDX no arregla, no sé si es debido al modelo que he comprado, que al tener conexión jamma, probablemente esté más preparado para muebles arcade con monitor de tubo y los defectos que me he encontrado vienen por este motivo. La imagen, tanto si está a 16:9 cómo a 4:3 se ve truncada por su zona inferior impidiendo ver los créditos, esto posiblemente en una tele de tubo se puede ajustar desplazado la imagen hacia arriba o hacia abajo pero en mi tele LCD no existe está posibilidad. El joystick arcade, que he estado utilizando para probar la Pandora Box, tiene la placa zero delay que permite conectar el joystick y los botones Sanwa a la Raspberry Pi o un PC a través del puerto USB. Con la Raspberry Pi no tenía ningún problema pero con la Pandora Box solamente me detecta 4 botones y la palanca, esto tengo que averiguar si con Pandory, al utilizar opciones de Retroarch, se pueda encontrar alguna solución.
No he probado la Pandora Box conectándola por el puerto jamma a una tele o a un mando arcade, por lo que, por el momento, no puedo dar una opinión.
En una próxima publicación mostraré como incorporar juegos de distintas plataformas gracias a Pandory. Por el momento voy a disfrutar del extenso catálogo de la Pandora Box, aunque ya hay pequeñas decepciones como juegos que está la versión de Megadrive pero no la arcade y otros como el Commando con un sonido un poco malo.
Cómo conclusión, mi objetivo de tener un dispositivo de batalla conectado a la tele y que pueda utilizar cuando me plazca, está de sobra cumplido. Todo por un precio muy razonable, sobre los 30€, y con el salto de calidad de PandoryDX ya solo queda disfrutarla de los clasicazos de toda la vida.
D.R. Spectrum
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