Retro Máquinas

El DRAM Tester es una herramienta muy útil para comprobar el estado de los chips de memoria DRAM que podemos encontrar en nuestros ordenadores de 8 bits. En este artículo vamos a ver qué podemos hacer con este dispositivo y sobre todo cómo podemos montarnos uno nosotros mismos con todo el detalle para no fracasar en el intento.  Uno de los problemas más comunes de los ordenadores retro es que falle la memoria RAM. Estos montaban memorias RAM dinámicas que tienen una alta densidad de empaquetado y son más económicas, aunque un poco más lentas por la necesidad de refresco.  Los chips de memoria DRAM  que nos solemos encontrar en estos ordenadores ochenteros son el 4116 (16K) y el 4164 (64K). El 4116 necesita voltajes de +5V, -5V y +12V, sin embargo, el 4164 solo necesita una alimentación de 5V. Para detectar si hay un problema en la memoria, primero hay que comprobar si les está llegando el voltaje correcto, si es así, existen distintos métodos para ver qué chip falla, el m...

Cuando Amstrad adquirió Sinclair los primeros ZX Spectrum que sacaron fueron los +2/A/B que tenían un cassette incorporado, como el que tenía el CPC 464, y luego más tarde comercializaron el +3 que venía con la misma disquetera que el CPC 6128. La disquetera que tenía el +3 y el CPC 6128 era de 3" y los disquetes tenían dos caras, donde se podían guardar aproximadamente unos 173KB por cada una. Si queremos reutilizar la disquetera de un 6128 en un +3 o viceversa, la única diferencia era que la parte metálica que se atornilla en la carcasa son de diferente tamaño, por lo que si utilizamos una disquetera de un ordenador en otro, habría que intercambiar también este soporte metálico. Mantenimiento Básico Lo primero que tenemos que hacer antes de nada es cambiar la correa de la disquetera, probablemente ésta venga totalmente desintegrada siendo necesario poner una nueva. En las siguientes entradas del Blog podéis ver cómo se cambia en un Spectrum +3 y en un Amstrad CPC 612...

El Gatearray es, sin duda, el corazón del Amstrad CPC, siendo el responsable de mostrar la imagen por pantalla, de la generación de interrupciones y la gestión de la memoria. Los Gatearrays que nos podemos encontrar en los Amstrad CPC 464, 664, 472 y 6128 son el 40007 y el 40010, sin embargo, en las versiones cost-down del 464 y 6128 y sus versiones plus, el chip fue sustituido por el ASIC, con un formato SMD, que es insustituible si falla, dejando el ordenador inservible o para piezas. También existe el 40008, que tiene los pines compatibles con el 40007, por este motivo no lo trataremos aquí.  Si tenemos un CPC con un Gatearray 40007 o 40010, si algún día falla, todavía existen reemplazos o podemos encontrar otros de nueva fabricación basados en tecnología CPLD o FPGA. Sin embargo, del ASIC no existe reemplazo.  Los chips en stock los podemos encontra en icompplus.com , empresa situada en Leganés (Madrid), el 40007 tiene un precio de 10€ y el 40010 de 25€, más los gastos de ...

Voy a introducir una nueva sección en el Blog, Dispositivos Imprescindibles, donde quiero identificar los cachivaches que, a mi parecer, serían deseables tener para disfrutar al máximo de nuestros ordenadores retro. Para abrir boca, voy a empezar con el joystick Quickshot Maverick 1. Por lo general, la mayoría de nosotros hemos tenido el clásico joystick que era una palanca, de mayor o menor tamaño, sobre una base con ventosas y que disponía de un único botón de disparo, siendo éste un concepto muy alejado al de los joysticks que manejábamos en las máquinas arcade de los salones recreativos. Estos mandos eran poco ergonómicos y más bien fueron diseñados siguiendo el concepto o idea del mando Atari de poder sujetarlo con ambas manos. El Quickshot Maverick 1 rompía en cierta manera con este formato, casi estandarizado, y proponía un concepto más cercado a las máquinas arcade donde se podía disponer de una palanca en un lateral y, en el otro, de dos botones. Al tener un mayor  tamaño ...

En diferentes entradas del Blog he descrito como configurar la Gotek con el software de FlashFloppy, como poner un zumbador para emular el ruido que tenían las antiguas disqueteras, instalar un display oled para visualizar los títulos de los archivos .dsk o como fijar la Gotek externa como unidad principal (A) para que el Amstrad CPC 6128 o el Spectrum +3 puedan ejecutar programas desde la unidad principal para disfrutar del catálogo completo de juegos y programas sin ningún problema.  Me quedaban cosas por hacer, como poner el rotary encoder y un interruptor para cambiar de unidad B a la A, que es lo que voy a describir, ya como colofón, en este artículo para así tener totalmente configurada la Gotek externa. Además, como ya no queda nada más por hacer, o eso parece, voy a intentar facilitar el acceso a toda la información poniendo los enlaces y así tenerlo todo aglutinado en un único sitio.  Configuración e instalación de una Gotek externa desde cero Configu...

La Gotek externa en el Amstrad CPC 6128, manteniendo la disquetera interna, está referenciada como unidad B, por lo que para acceder a ésta hay que ejecutar el comando |B y si queremos volver a la unidad principal para utilizar los disquetes convencionales, ejecutamos el comando |A . Como ya comenté en una artículo anterior, hay un vasto catálogo de juegos en formato digital .dsk, que si lo guardamos en un dispositivo USB, se puede acceder a cada uno de estos archivos, o disquetes virtuales, a través de la Gotek. Pero, existe un problema, que es necesario resaltar, y es que al estar configurada la Gotek externa como disquetera secundaria hay muchos juegos que no van a funcionar porque requieren de una carga desde la disquetera principal. Para resolver esto, en los ordenadores Amstrad CPC 6128 y, creo que también, aunque no lo he podido comprobar, en los Spectrum +3, existe una solución que consiste en puentear el pin 12 con el 11 (masa) del conector de disquetera de la Got...

Cuántas veces hemos visto en la descripción de un artículo de informática retro que nos interesa que se vende sin probar su funcionamiento. Esto que puede parecer algo poco relevante e inofensivo, ya nos gustaría pensar bien, puede llegar a significar que si lo compras seguro que no funciona, porque siempre hay algún desaprensivo que te quiere sacar la pasta por algo que sabe que no vale nada. Así que, de primeras, hay que desconfiar y luego buscar, en las fotos o en la descripción del artículo, signos o indicios que nos hagan pensar que sí merece la pena comprarlo y así evitar fracasar en el intento. En este artículo voy a describir todo el proceso completo que pasamos en una adquisición retro, empezando por la parte emocional de la compra, seguido por los pasos de la reparación, en este caso, de fallos muy comunes y terminando por la satisfacción final de haber recuperado la máquina del estado inservible al de volver a disfrutar de nuevo de ella. La compra Hace unos días, mirando qué...

El Amstrad CPC era el ordenador que siempre quise tener de niño. Recuerdo que, por el año 1986, en el centro comercial Alcampo de mi barrio tenían una especie de "corner" donde se exhibían los ordenadores de Amstrad que se podían tocar y hacer cosas con ellos, una idea muy brillante para aquella época, ya que no era un método muy habitual para captar compradores, y sin embargo, hoy en día se sigue aplicando y funcionando. Al pillarme cerca del instituto nos acercábamos a la hora del recreo y nos poníamos a hacer nuestros pinitos en Basic, de esta forma surgió mi gusto y admiración por este potente ordenador. Sin embargo, al final, en mi casa optamos por comprar el ZX Spectrum +2A, por varias razones, el precio era casi la mitad, eso sí, sin incluir monitor, en el instituto aprendíamos Basic en ordenadores Sinclair, como el de 48K o el QL, y lo más importante, casi todos mis amigos tenían ordenadores Spectrum. Todo esto influyó en la decisión final, viendo como se alejaba la o...